면적 960 제곱 킬로미터(한국의 96배)로 중국은 56개 민족(한족 95%, 조선족 약 200만명)으로 구성된 나라이다. 북경을 수도로 하고 있으며 언어로는 한어와 기타 각 민족의 언어와 국어인 보통어가 있다. 지방 행정구역은 대만을 제외한 21개의 성, 5개의 자치구, 3개의 직할시로 이루어져 있으며 통화는 인민폐와 외국인이 사용하는 태환권이 있다. 최근 한·중 수료로 관심의 초점이 되고 있는 중국은 경제, 문화의 각 방면에서 심도 있는 연구를 요하는 것이 현실이므로 유학 대상국으로서의 가치도 또한 높아지고 있다.

중국의 학제는 6·3·3·4제로서 9년간의 의무 교육기간을 두고 있다. 공산국가라는 특성 때문에 단 하나의 사립학교도 없고 모든 교육 행정은 중앙 정부 교육부의 통제를 받고 있다. 현재 중국으로 유학 가려는 사람들의 대부분은 한의대 입학 희망생 이고 그 다음으로는 중문학을 선호하고 있다. 현재 중국에는 306개 정도의 대학이 있으며 입학자격은 고졸 이상이면 누구나 가능하다.

중국어는 대학이나 대학 부속의 어학 연수소 에서 학습한다. 입학 자격은 고등학교 졸업 이상이면 누구나 가능하며 비자를 받는 조건은 건강상 문제가 없으면 된다.

장기 유학생을 받아 들일 수 있는 시기는 9월의 신규 입학의 시기와 2월 하순의 후기 편입이다. 신학기는 9월 1일부터 시작하고 수업은 대체로 9월의 둘째주 부터 시작하는데, 후기는〈춘절〉(구정월로 태음력이기 때문에 매년 변동한다.) 의 3주간 후 부터 시작되기 때문에 해에 따라 2월인 해와 3월로 되는 해도 있어 일정치 않다.

유학 기간은 연장만 하면 얼마든지 가능하다. 길게 잡아도 2년 정도면, 입문부터 입학한 사람이라도 본과생과 보통 진수생이 될 수 있는 어학력이 붙게 되므로 실제로는 2년 이상 한어 진수생을 하는 사람은 거의 없다. 일상 생활에 곤란이 없을 정도의 종합적인 중국어 실력은 어떤 사람이라도 1년이면 충분하고, 중국에서 일을 하려는 경우에는 초급부터 출발하여 최저 2년간의 학습 기간을 필요로 한다.

외국인이 중국에서 학습하는 한어는 정화하는〈보통어〉라고 하는데 북방어를 기초로 하고 북경어음을 표준으로 하여, 현대 백화문을 문법의 규범으로 하는 한민족 공통의 언어이다. 그래서 북경에서 중국어를 학습하는 편이 가장 효율적이라고 생각되기 쉬우나 북경에서 보통어만을 학습한 사람이 인근 산동성과 산서성으로 여행을 하면 언어가 전혀 다른 것에 놀랄 것이다. 보통어에 가까운 북경어가 통용하는 지역은 북경시내 약간 넓게 잡아도 하북정 이내이다. 따라서 북경보다 지방에서 중국어를 학습하는 편이 오히려 어학력을 높인다. 어느 지방에든 수업 중은 필히 보통어 학습을 하고, 또한 기숙사 이외에서는 지방 언어를 들을 수 있게 되면 타지역 언어와 남방인의 지독한 방언도 듣기가 가능해 진다. 특히, 여유가 있다면 복주나 광주에서 해외 화교와의 유학을 하면 비지니스상 상당한 도움이 될 수 있다.

북경은 천년의 역사를 가진 도시로 상해, 천진과 함께 국가 중앙의 직할시로 되어 있는 세곳의 도시중 하나이다. 인구는 전국에서 두번째로 많은 약 천만명으로, 중국의 수도로서 유학생을 받아 들이고 있는 대학도 북경에 가장 집중되어 있고 특수한 문제를 갖는 유학이 아닌 어학 유학인 경우 일반적으로 북경이 적합하다고 일컬어지고 있다. 북경의 기후는 여름은 40도가 넘는 무더운 날도 있지만 9월의 늦더위는 거의 없고 공기가 건조해 정전기가 잘 일어나면 벌써 겨울로 유난히 길고 추운 편이다.

3대 직할시 중의 하나로 연구는 중국에서 가장 많은 약 1,300만명 이나 된다. 주택 사정 또한 가장 나쁜 곳으로 꼽히며, 이전에는 중국 제일의 상업 도시의 역사를 지니고 있으나 최근 광주나 수도인 북경에 밀리는 추세이다. 기후 특징은 봄, 가을이 비교적 짧고 여름 더위와 겨울 추위가 심한 편이다.

요녕성, 길림성, 흑룡성의 3성으로 이루어져 있고 특히, 길림성에 속하는 연길은 ‘’연변 조선족 자치주’’의 인민정부 소재지로 한글 표지판이나 간판을 쉽게 볼 수 있는 곳이기도 하다. 언어는 비교적 지방 사투리가 적은 편이고, 그 중에서도 하얼삔이 가장 사투리가 적은 곳이다. 그러나 겨울 기온이 영하 30도 까지도 쉽게 내려가는 혹한 지역이기도 하다.

중국의 학위는 본과(本科), 석사(碩士), 박사(博士)로 나눈다. 학과는 철학, 경제학, 법학(정치학, 사회학, 민족학 등을 포함), 수학, 교육학(체육학 포함), 문학 (언어학, 예술학, 도서관학 포함), 역사학, 이학(理學), 공학, 의학, 관리학, 군사학 등 12개가 있다.

대학교 본과(학부)학생은 학교 소정의 전 과정을 이수하고, 심사를 거쳐 졸업을 허가한다. 전 과정의 성적과 졸업논문(졸업 후 계획과 기타 졸업이 포함)이 합격되면 학사학위를 수여한다.

대학 및 과학연구기관의 석사연구생으로 석사연구생 졸업에 결격이 없는 동등학력을 소지한 자로서 석사학위 학점과 시험 및 논문 답변에 모두 통과되면 석사학위를 수여한다.

대학 및 과학연구기관의 박사 연구생으로서 박사 연구생 졸업에 결격이 없는 동등학력을 소지한 자로서 박사학위 학점과 시험 및 논문 답변에 모두 통과되면 박사 학위를 수여한다.

중국의 외국 유학생 교육은 1950년부터 시작되어 지금까지 매우 큰 발전을 가져 왔다. 유학생 종류별로는 언어연수생(言語生), 학부생(本科生), 석사연구생(碩士硏究生), 박사연구생(博士硏究生), 보통연수생(普通進修生), 고급연수생(高級進修生), 연구학자 및 단기학습반의 학생들이 있다. 중국 대학에는 유학생들의 유형에 따라 각기 다른 교육과정이 마련되어 있다.

고등학교 졸업이상의 학력 소지자로 중국어를 중점적으로 배우는 코스이다. 학습 기간은 보통 1-2년이며, 수료 후에는 수료증을 발급 받는다.

중국 학부의 학제와 교육계획에 의해 가르친다. 학습기간은 4-5년이며, 중국 학생들과 함께 수업을 받는다. 동시에 유학생의 특수상황을 감안해 일부 선택과목을 감소해 주거나 과목을 개설하기도 한다. 전 과정에서 시험에 합격하고 졸업 논문을 완성하면 학사학위를 수여 받는다.

중국 석사연구생의 학제와 교육계획에 의해 실시되는데, 학습기간은 2-3년이다. 유학생은 지도교수의 지도아래 규정된 과정(課程)을 이수하고, 석사연구생 논문을 완성하고, 논문발표와 답변에 통과되면 석사학위를 수여 받는다.

중국 박사연구생의 학제와 교육계획에 의해 실시되는데 학습기간은 3년이다. 유학생은 지도교수의 지도아래 규정된 과정을 이수해야 한다. 그리고 논문을 완성하고, 논문발표와 답변에 통과되면 박사학위를 수여 받는다.

전공에 따라 중국학생과 함께 강의를 받거나 학교에서 단독으로 연수생을 위해 과목이 개설되기도 한다. 학습 기간은 1-2년이며, 최종시험에 합격되면 수료증을 발급 받는다.

연구과제(課題)에 따라 학교에서 지도교수를 지정해 주고 지도교수의 지도아래 연구를 한다. 학교는 사전에 상정한 연구과제와 관련되는 사회조사나 방문을 지도해준다. 학습기간은 1-2년이다. 연수계획을 완성하면 수료증을 발급 받는다.

연구과제에 따라 학교에서 교수를 선정해 준다. 연구자 위주로 연구를 진행하며, 학교는 사전에 상정한 연구과제와 관련되는 사회조사나 방문을 지도해 준다. 연구기간은 과제연구 상황에 따라 결정한다.

만 18세~25세 이하이며 고등학교 졸업 이상인 학력소유자로, HSK 4~6급 이상. 중국대학의 입학허가를 받은 자. 입학시기 는 매년 9월. 수업연한은 4~5년

만 40세 이하이며 대학 졸업자 이상으로, 부교수급 이상인 2명의 교수 추천과 입학허가를 받은자, 혹은 중국대학교 졸업예정 중의 성적이 우수한 자로 입학 시험을 면제 받은 자(특별전형). HSK 7급 이상. 수업연한은 2~3년

만 45세 이하이며 석사 졸업자 이상으로 부교수급 이상인 2명의 교수 추천과 입학허가를 받은자. HSK 7급 이상. 수업연한은 3년

만 45세 이하이며 대학교 2학년 이상의 학력소유자. HSK 6급 이상. 수업연한은 1~2년

만 45세 이하이며 석사 졸업 학력 또는 박사과정 이상의 학력소유자. 수업연한은 1 년 이내

만 55세 이하 부교수 이상 해당자. 수업연한은 1 년 이내 단기생 만60세 이하 고등학교 이상의 학력소유자. 수업연한은 4 ~20주

중국의 대학은 한국의 종합대학에 해당되는 '대학'과 단과대학으로 불리는 '학원', 한국의 전문대학(2~3년)과 같은 '전과학교'로 나뉘어 진다. 대학의 수학 년한은 학교나 전공하는 학과에 따라 다소 차이는 보통 4년제(문과,이과), 5년제(이공,의학)로 구분된다. 학기는 한국과 마찬가지로 1년에 2학기로 나누어지며, 1학기는 매년 9월부터 다음해 1월중순 까지, 2학기는 중순부터 6월하순 까지 구별된다.

중국에서 대학생은 엘리트로 이전의 통계에 의하면 대학생의 수는 인구 만 명 당 11명으로 동 세대에서의 대학생률은 1%가 채 못 된다. 중국 내 모든 대학은 기숙사제로 학생 전원이 캠퍼스 안에서 모든 수업과 생활을 함께 하기 때문에 별도의 기숙사에 거처를 두게 되면 조금은 불편할 수도 있다. 또한 중국대학생의 아르바이트는 이전엔 전액 공비로 보조 받아 개인적인 수입을 허락하지 않았지만 지금은 개방정책 하에서 물가 상승 및 개인 생활을 인정하여 이를 허락하는 추세이다. 중국학생들은 주로 가정교사로 수입을 올리고 있다.