미국의 아이비리그는 명문대학으로 미국 사람들에게 그리고 전 세계 사람들에게 익히 알려져 있다.
아이비리그란 미국 동부 명문 사립대학교 8개를 가리키는 말로 브라운,컬럼비아, 코넬, 하버드, 펜실베니아, 프린스턴, 예일대학을 말한다.
아이비리그의 대학들은 1946년 학문의 수준과 자격요건에 공동으로 보조를 맞추기로 하고 또한 미식 축구리그도 구성하기로 합의했다.

요즘에는 MIT와 스탠포드대학을 합쳐서 아이비 플러스 리그(IVY+League)라고 불리기도 한다.
이와같이 10개의 대학들은 현재 미국에서 명문대학으로 알려져 있으며 학생들에게 가장 입학 경쟁이 치열한 곳들이다.
하지만 요즘에는 UCLA를 비롯한 UC계열의 학교나 Illinois, Michigan대학등 중서부의 신흥 명문 주립대들도 많이 알려져 있다. 그리고 이들 대학교의 단과대학들이 전국적인 명성을 누리고 있다.

여기서 알아두어야 할 점은 명문대학이라고 모든 학과가 뛰어난 것은 아니다. 미국 대학교들은 매우 다원화 되어 있으며 지역적인 특성도 작용한다.
그렇기 때문에 자신이 원하는 대학교를 단순히 순위의 계열에만 의존 하지 않는 것이 좋다.

브라운 대학교(Brown University)
브라운 대학교는 로드 아일랜드이 프로비던스에 위치해 있으며 1764년 남자대학교로 출발 했지만 1971년 남녀공학이 되었다. 이 학교는 역사학과 영문학이 유명하다.

컬럼비아 대학교(Columbia university)
컬럼비아 대학교는 뉴욕시에 위치해 있으며 1754년 킹스칼리지로부터 출발하여 1896년 종합대학으로 바뀌게 되었다. 이대학은 법학과 정치학이 유명한 편이다.

코넬 대학교(Cornell University)
뉴욕주의 이타카에 위치해 있으며 1868년에 개교했다. 코넬대학교는 아이비리그 중 제일 호된 학업으로 유명하여 졸업생이 제일 적은 것으로 알려져 있다. 코넬대학교의 호텔 경영학과는 세계적으로 유명하다.

다트머스 대학교(Datmouth University)
뉴햄프셔의 위치한 학교로 주위의 아름다운 환경을 자랑하고 있다. 1769년 개교 하였으며 학교의 이름은 이학교를 후원한 다트머스 백작의 이름에서 따왔다고 한다. 다트머스 대학은 학부중심의 대학으로 생물학ㄱ과 경제학으로 유명하다.

하버드 대학교(Harvard University)
하버드 대학은 메사추세츠주의 캠브리지에 위치해 있다. 1636년에 설립되어 세계적으로 유명한 대학이다. 하버드의 법학들이 유명하다.

펜실베니아 대학교(University of Pennsylvania)
펜실베니아에 위치한 대학교로 1740년 시민들에 의해 설립되었다. 그리고 이대학은 최초로 흑인의 입학이 허가된 학교이다. 펜실베니아 대학의 대학원 프로그램은 다양하며 연구중심으로 이루어지며 규모가 크다. 심리학과 역사학이 유명하다.

프린스턴 대학(Princeton University)
프린스턴 대학은 노벨상 수상자를 가장 많이 배출한 곳으로 유명한 학교로 뉴저지 주에 위치해 있다. 1739년에 설립되어 있으며, 순수학문을 장려하고 있다. 또한 프린스턴 대학은 다양한 학교제도를 운영하고 실시하며 대학교육의 선구적인 역할을 하고 있다. 이 대학의 정치학과 경제학등이 유명하다.

예일 대학교(Yale University)
코네티컷 주에 위치한 영국풍의 대학이다. 1701년에 설립되었으며 1847년에 미국에서 가장 최초로 박사과정을 두었다. 이 학교의 생물학과 역사학 등이 유명하다.

아이비리그의 대학은 갈수록 더욱 경쟁이 치열해지고 있어 외국인 유학생들이 가장 입학하기 힘든 학교이다. 특히 아이비리그의 프린스턴인 하버드, 컬럼비아 대학교등은 외국인 학생의 합격률이 10%미만이다. 하지만 펜실베니아나 코넬대학은 외국학생 합격률이 20%정도에 이르고 있다.

아이비리그의 대학은 학생의 시험성적만 좋다고 해서 합격되지 않는다. 학생들의 과외 활동이나 교과관련활동, 개인적인 경험등을 다룬 에세이, 추천서, 인터뷰등 학생들의 다양한 방면을 보고 종합하여 합격시킨다.